La pintade

Originaire d'Afrique, la pintade doit son nom (du portugais , pintada, peinte) à son joli plumage gris bleuté pointillé de taches claires, une parure qui contraste avec son humeur guerrière et son cri strident! Bien que domestiquée dans de nombreux pays, la pintade s'adapte plutôt difficilement à la vie en basse-cour; elle abandonne volontiers le poulailler pour les buissons ou les champs.

Comment le choisir : Les critères d'achat sont assez proches de ceux du poulet. - Le pintadeau désigne une bête jeune qui se reconnaît à ses pattes lisses et à son bec flexible; sa carcasse est assez molle. - On vend sous le nom de pintade les bêtes les plus grosses mais elles excèdent rarement 1,4kg. - Dans tous les cas, le label rouge, attribué en fonction de critères tels que la composition de l'alimentation et l'âge au moment de l'abattage (12 à 15 semaines environ), autorise un prix plus élevé. - La dénomination "pintade fermière" signifie que l'oiseau a été élevé en semi-liberté. Il a donc couru, sa chair sera à la fois plus ferme et plus goûteuse. Comme la pintade est vendue le plus souvent toute préparée, vous vous fierez essentiellement à l'absence d'odeur, à une chair ferme et à une peau intacte et sèche.

Quand acheter ? Dans un élevage traditionnel, les pintades pondent au printemps, les jeunes arrivent sur les marchés à la fin de l'été. C'est donc de septembre à janvier que vous trouverez les meilleures pintades, au prix le plus intéressant. Le reste de l'année, vous achèterez des bêtes provenant d'élevages industriels, dont la chair est souvent moins savou- reuse mais qui permettent pourtant de se régaler tant cet oiseau se prête à d'intéressantes préparations.

Comment le conserver : La chair de la pintade rappelant celle d'un gibier, quoique nettement moins forte, elle supporte de "faisander" quelque peu. En tout cas, il convient de la laisser rassir au minimum 2 jours après la mort de l'animal ; c'est à ce stade que vous la trouverez proposée à la vente lorsqu'elle est vendue "prête à cuire". Ensuite, elle se conserve parfaitement encore 1 ou 2 jours au réfrigérateur. Congelée, entière et parée, ou en morceaux, vous pourrez la consommer 7 ou 8 mois plus tard.

Ses qualités : Une chair fine, d'un goût intermédiaire entre le poulet et le faisan, un peu sèche cependant. N'hésitez pas à la barder si vous la faites simplement rôtir.

Le saviez-vous ? Des siècles plus tard... La pintade fut introduite en Europe au XVIe siècle par les Portugais qui explorèrent les côtes d'Afrique occidentale. Introduite, pas tout à fait... Les Grecs et les Romains, qui l'appelaient "poule de Numidie", ('élevaient déjà. On a retrouvé sur le site archéologique de Silchester un tibia de pintade bagué datant de l'époque romaine.

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